[서울=RNX뉴스] 박진우 기자 = 더불어민주당 이해찬 대표가 민주당 장애인위원회 발대식 현장에서 장애인을 비하하는 부적절한 발언을 해 큰 논란에 휩싸였다.

지난 28일 오후, 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 전국장애인위원회 발대식에서 이해찬 더불어민주당 대표는 “정치권에 정신장애인들이 많다”면서 “말하는 걸 보면 ‘저게 정상인인가’ 싶을 정도로 보이는 그런 정신장애인들이 많다. 그 사람들까지 우리가 포용하기는 좀 쉽지 않다”고 말했다.

뿐 만 아니라, 이 날 이해찬 대표는 ‘정신장애인’ 발언에 앞서 “물론 선천적인 장애인도 있지만, 후천적으로 된 분들이 많아 저도 놀랄 때가 있다. 그런 신체장애인보다 더 한심한 사람들은...”이라고 말하다가, 끝까지 말을 못 이으며 “제가 말을 잘못했다”고 급히 수정하기도 했다.

이러한 이해찬 대표의 발언은 당 내 장애인 당원들의 행사에서 언급돼, 비판 여론이 더욱 확산됐다. 특히, 파문이 걷잡을 수 없이 커지자 이해찬 대표는 결국 사과문을 냈다.

이해찬 대표는 “축사 중 가짜뉴스를 퍼뜨리는 일부 정치인들의 행태를 비판하는 과정에서 장애가 있다는 비유를 들었다”면서 “장애인 여러분을 폄하할 의도는 전혀 없었으나, 장애인과 그 가족들에게 오해를 불러일으킬 수 있다고 생각한다. 깊은 유감을 표하며 죄송스럽다는 말씀을 드린다”고 사과의 뜻을 전했다.

한편, 이 대표는 지난 3일 베트남 경제부총리를 만난 자리에서 “한국 남성들이 결혼 상대로 다른 나라보다 베트남 여성들을 선호하는 편”이라고 말해 구설에 오르기도 했다.