[서울=RNX뉴스] 박진우 기자 = 컨커디어 대학교(Concordia University)에서 빌딩공학 분야 박사학위를 최초로 받은 여성인 지나 파르바네 코디(Gina Parvaneh Cody)(1981년 공학 석사, 1989년 박사)가 졸업 30년 만에 모교에 역대 최고 금액인 1500만달러를 기부했다.

이 대학교는 그가 ‘컨커디어를 위한 캠페인: 지금이 차세대를 도울 때(Campaign for Concordia: Next-Gen. Now)’에 희사한 혁신적 기부에 대한 감사의 표시로 공학 및 컴퓨터과학 학부에 그 졸업생의 이름을 붙였다.

지나 코디 공학 및 컴퓨터과학 대학(Gina Cody School of Engineering and Computer Science)은 캐나다에서는 최초이고 국제적으로도 최초 중 하나로 여성의 이름을 붙이는 공학부가 됐다.

최고 기업인이고 빌딩 공학자인 지나 코디는 컨커디어 대학교가 입학 장학금을 지원했기 때문에 자신의 성공을 대부분 그 대학교의 덕택으로 돌리고 있다.

그는 “나는 1979년에 이란의 젊은 학생으로 2000달러를 갖고 캐나다로 왔다”며 “컨커디어는 나를 따뜻이 맞아 주고 나의 인생을 바꾸게 한 지원을 제공했다. 이 대학교에 대한 나의 기부금은 차세대를 위한 것으로서 더 많은 사람들이 나처럼 성공하게 되기를 바란다”고 말했다.

지나 코디는 누구나 성공하려면 고등 교육을 받는 것이 가장 좋은 방법이라고 믿고 있다. 그는 “대학교는 여성, 유색인, 원주민 및 기타 소수 민족들이 꿈을 추구하는 플랫폼이다. 이것이 바로 내가 컨커디어 대학교에 정성을 쏟고 이 기부금을 희사하는 이유이다.

컨커디아대학교의 다른 졸업생들이 나의 기부에 감명을 받아 더 많은 학생들을 지원하고 그들이 꿈을 추구할 수 있도록 도와주기를 기대한다”고 덧붙였다.

지나 코디의 기부금은 대학원 및 학부 장학금은 물론 스마트 도시에 관한 차세대 연구도 지원하게 된다.

또 그의 기부금은 데이터 분석 및 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 산업4.0 및 첨단 제조 등 3개 학과를 신설하는데 사용된다.

기부금의 일부는 대학교에서 출연하는 동일 금액과 합쳐 형평성, 다양성 및 포용성 프로그램을 위한 특별기금을 조성하게 된다.

지나 코디는 자신의 성과 이름을 공학 및 컴퓨터과학 학부에 사용하게 하면서 여성이 공학분야 직업을 갖는 것을 막는 장벽이 허물어지기를 바라고 있다.

캐나다 공학자협회(Engineers of Canada)에 따르면 캐나다 전체 대학교의 공학 전공 학생 중 여학생이 20%밖에 안 된다는 것이다.

캐나다 통계청(Statistics Canada) 보고서에는 직업 여성 엔지니어 비율이12.8%에 지나지 않는 것으로 나타났다.

앨런 셰퍼드(Alan Shepard) 컨커디어 대학교 총장은 “지나 코디는 우리 모두의 역할 모델로서 그의 너그러움은 캐나다 공학 및 컴퓨터 과학 분야의 분수령이 된다”며 “그의 기부금은 우리 교육기관에 엄청난 영향을 미친다. 우리 대학교의 공학 및 컴퓨터 과학 프로그램은 캐나다와 세계에서 가장 우수한 것에 속한다. 이 기부금은 전세계적으로 이미 널리 알려지고 인정 받았으며 존경 받고 있는 이 학교에 굉장히 큰 힘을 더해주고 차세대를 위해 더욱 강력하게 해 준다”고 말했다.

지나 코디는 특출한 에지니어이면서 여성 기업인이다. 그는 토론토에 기반을 둔 캐나다 내 선도적 공학 컨설팅 회사의 상임 회장 겸 주요 주주였다.

프로핏(Profit)지가 2010년 그를 10대 여성 기업인 중 하나로 선정했다. 지나 코디는 2016년 회사의 주식을 매각하고 은퇴했다.[사진제공=Concordia University]